하나님의 창조는 그 피조물에 따라 크게 나누어 우리 눈에 보이는 육의 세계 곧 사람을
비롯한 온 우주 만물이 있는가 하면 우리 눈에 보이지 아니하는 영의 세계가 있습니다. 이러한 영의 세계에 속한
피조물 중의 하나인 천사는 초월적이고도 신비로운 존재로서 사람들에게 관심의 대상이 아닐 수 없습니다. 그래서 천사는
오늘날 문학과 영화, 연극, 그리고 음악에서도 자주 출현하는 주제가 되었는데 이러한 천사의 실제적 존재와 활동에
대하여는 의심할 수 없을 만큼 성경에 충분히 계시되어 있습니다.
그러면 천사는 어떠한 존재일까요?
1. 천사의 존재와 속성
성경 66권
중 34권이 천사의 존재를 언급하고 있으며, 천사란 단어가 약 275회 등장함은 물론 예수님께서 천사의 존재를
알고 가르치셨다는 점에서(마 18:10, 26:53) 천사가 확실히 존재함을 알 수 있습니다.
사도행전 7장 56절을 보면 스데반 집사가 성령이 충만한 가운데 영안이 열리니 “보라
하늘이 열리고 인자가 하나님 우편에 서신 것을 보노라”고 고백하는 장면이 나옵니다. 따라서 오늘날도 하나님께서
영안을 열어 주시면 천사뿐만 아니라 더 깊은 영의 세계까지도 능히 보고 체험할 수 있습니다.
그러면 천사는 어떠한 존재일까요?
인간과 같은 하나님의 피조물로서 사람의 형상과 비슷하지만 살과 뼈가 없는 순수한
영적 존재이므로(시 148:2, 5 ; 골 1:16 ; 히 1:14) 결혼이나 죽음과는 상관이 없는 존재입니다(마
22:30 ; 눅 20:36). 뿐만 아니라 인간과 같이 지성(벧전 1:12)과 함께 기쁨과 분노, 또는 온유와
같은 감정(눅 2:13)을 지닌 인격적 존재로서 하나님과 같이 무한한 지식과 능력을 지닌 것은 아니나 사람보다는
월등한 지식과 능력을 지닌 존재입니다(마 24:36 ; 벧후 2:11).
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2. 천사의 조직과 사역
성경을 보면 ‘천만의 천사들’(히 12:22)이라 하여 무수한 천사들이 존재할 뿐만
아니라 천사(天使)와 천군(天軍)(시 68:17), 천사장(天使長)으로 구분되어 있는 것을 알 수 있습니다(살전
4:16 ; 유 1:9). 곧 하나님께서는 천사들 사이에 질서와 계급을 세우시고 담당하는 분야도 분할하여 주셨으며
맡은 사역에 따라 그 위엄을 달리하셨던 것입니다(엡 1:21, 3:10 ; 골 1:16, 2:10 ; 벧전 3:22).
마치 국가에 법무, 국방, 행정, 건설, 경제, 문화 등 다양한 부처가 있고, 각각의
부처를 담당하는 장관이 있듯이 하나님께서는 영의 세계에도 여러 가지 분야를 두시고 각 분야를 담당하는 가장 머리되는
천사로서 천사장을 두셨던 것입니다. 또한 천사장 밑에 여러 머리급 천사들을 두어 천사장을 돕게 하셨고, 이 머리급
천사들이 천사장 휘하의 천사들을 나누어 지휘할 수 있도록 천사들 사이에도 급을 두셨습니다.
그러면 이러한 천사들은 과연 어떠한 사역을 감당하는 것일까요?
전반적으로 천사의 사역은 하나님을 받들어 섬기고 시중드는 일 외에 하나님의 구속
사역의 진행과 완성을 이루기 위하여 구원받은 성도들을 섬기며 돕는 것입니다.
먼저 천사장들은 하나님 곁에서 손과 발과 눈과 귀가 되어 모든 분야를 두루 살피고
중요한 사항들을 보고 드리며 하나님께 직접 지시를 받습니다. 대표적인 예로는 가브리엘과 미가엘을 들 수 있는데
가브리엘이 문관(文官)에 해당된다면 미가엘은 무관(武官)에 해당되며, 이들은 하나님께서 이 땅에 인간을 경작하시는
과정에서 하나님을 돕는 중요한 역할들을 감당합니다.
성경을 보면 가브리엘은 하나님의 큰 응답이나 섭리와 계획, 그리고 계시의 은밀한 것을
풀 때에 그 응답을 가지고 내려가는 것을 알 수 있습니다(단 9:21-23 ; 눅 1:19 ; 눅 1:26-27).
반면에 미가엘은 하늘의 군대장관으로서 악한 영들을 대적하는 싸움을 지휘하며 때로는 직접 나서서 어두움의 진을 깨뜨립니다(단
10:13-14, 10:21 ; 유 1:9 ; 계12:7-8).
또한 믿음의 사람들에게는 천사가 하나 이상 딸려 있어 하나님의 자녀들을 지키고 보호해
주며(히 1:14), 하나님을 믿는 사람뿐만 아니라 모든 믿지 않는 사람들의 일거수 일투족을 지켜보고 있다가 하나님께
보고하는 천사들이 있으며(마 18:10), 수종드는 천사도 있어 예수님께서 마귀의 세 차례 시험을 물리치신 후에
수종들었던 것을 볼 수 있습니다(마 4:11).
그런가 하면 다니엘이 사자굴에 던져졌을 때 나타나 굶주린 사자들의 입을 봉하고,
베드로 사도가 감옥에 갇혔을 때 옥문을 열고 그를 구해 냈던 경우처럼 힘을 사용하는 천사들도 있으며, 하나님을
찬양하는 천사와 천군이 있지요(시 148:2). 그리고 수많은 불말과 불병거를 거느리는 군대가 있어 하나님의 사람들을
돕기도 합니다(왕하 6:17). 이 모든 것은 오늘날도 필요에 따라 하나님께서 허락하시면 얼마든지 우리 가운데
역사할 수 있습니다.
그 외에도 우리가 기도할 때 그 향을 받아 가는 천사들이 있으며(계 8:3-5)
임박한 심판을 알리기도 하고(창 19:13 ; 계 14:6), 범죄에 대한 보응으로 재앙을 내리는 천사가 있고(삼하
24:16 ; 행 12:23), 세상의 마지막 심판 때에는 알곡신자를 거두는 추수꾼으로 일하게 되는 등(마 13:39)
실로 성경에 기록된 천사의 사역들은 매우 다양하여 분야 분야에서 활동하는 천사들이 있다는 사실입니다.
따라서 천군 천사의 수가 헤아릴 수도 없이 많고, 성경에 나오는 가브리엘, 미가엘
천사장 외에도 많은 천사장들이 있어 천군과 천사를 지도하고 치리하며 가르쳐 인도한다는 것을 알아야 합니다.
지금 이 시간도 헤아릴 수 없이 많은 천사들이 우리를 섬기고 돕는 자로서 성령의 지도
아래 분주하게 우리 주위에서 사역하고 있으며, 예수 그리스도께서 재림하실 때 그 동안 보이지 않게 우리를 도왔던
모든 천사들을 기쁘게 만나 보게 될 것이며, 천사들의 아름답고 웅장한 찬송 소리를 들으며 함께 아버지 하나님을
찬양하고 예배하게 될 것입니다.
사랑하는 성도 여러분,
고린도전서 2장 13절에 “우리가 이것을 말하거니와 사람의 지혜의 가르친 말로 아니하고
오직 성령의 가르치신 것으로 하니 신령한 일은 신령한 것으로 분별하느니라”고 말씀하신 것처럼, 영의 세계는 무한하여
사람의 유한한 지식과 이론으로는 알 수 없고 상상할 수도 없습니다.
그러므로 창조주 하나님 앞에 겸손히 깨우침을 구하는 자가 되어 영의 세계를 지으신
하나님의 오묘하신 섭리와 뜻을 깨우침으로 주 안에서 항상 승리하는 삶을 영위하시기 바랍니다.